kuzulka | Menlo Castle

Замок Menlo принадлежал семье Blakes. Точная дата постройки замка неизвестна, но семья Blakes жила в нем примерно с 1600 года. Так же им принадлежали земли расположенной поблизости одноименной деревни. Из-за своего стратегически выгодного положения на берегу реки, замок был оккупирован войсками Кромвеля, но в результате не пострадал.

В середине 19-го века Blakes начали устраивать на своих землях народные гуляния с ярмаркой, разными развлечениями и спортивными соревнованиями. По свидетельствам очевидцев, это были очень веселые и красивые праздники, на которые с удовольствием съезжались горожане - Menlo тогда был расположен довольно далеко от города, до него можно было добраться по дороге вдоль реки Korrib или по реке - на яхте или лодке (в верхнем течении река вполне судоходна).

Все трагически закончилось 26-го июля 1910 года - в этом году будет сто лет со дня "величайшего пожара на западе Ирландии" - так назвали этот пожар в газетах того времени. неизвестно, как начался пожар, но предполагают, что первыми загорелись личные аппартаменты Miss Ellen Blake.

В тот момент в замке находились Miss Ellen, которая была инвалидом (страдала ревматизмом и была ограничена в движениях), две служанки - Anne Browne и Delia Earley, и James Kirwan (кучер и конюх по совместительству). Родители Miss Ellen - Sir Valentine (известный хирург) и его жена Lady Blake - уехали на выходные в Дублин, а младшая дочь, гостившая в замке с детьми, в тот же день уехала домой в Англию. Kirwan спал в комнате за холлом на втором этаже, когда в 5:40 утра он услышал, как кричат девушки. Он вскочил и распахнул дверь, но был ослеплен пламенем. Добраться до лестницы было невозможно, тогда он вылез в окно своей комнаты и по плющу, которым были увиты стены замка, спустился вниз.

Он бросился бежать вокруг замка и обнаружил, что со стороны реки весь фасад объят пламенем. Он побезал на южную сторону и ужаснулся, увидев двух девушек-служанок, кричащих на крыше и умоляющих о помощи. Вокруг них полыхали языки пламени. а до земли было 40 футов. С помощью двух местных жителей (Ward и Faherty), конюху удалось достать лестницу , но она была на 15 футов короче, чем требовалось, чтобы добраться до крыши. Они пытались кидать девушкам веревку, но не смогли ее забросить. девушки были в ужасе, на них тлела одежда. Тогда мужчины принесли вязанки сена и разложили их на земле и кричали девушкам, чтобы те прыгали по очереди.Девушки прыгнули, крича от ужаса. Delia упала головой вниз и скончалась на месте. Anne приземлилась на ноги, но тут же упала без сознания, так ее и увезли в госпиталь.

Тем временем Kirwan оседлал лошадь и помчался в полицию в Galway (на машине от замка до центра города, где расположена Гарда, минут 15, если никто не помешает, думаю, что поездка верхом заняла у него минут 30). Окружной инспектор Mercer и несколько его подчиненных немедленно поехали в Menlo на велосипедах. Городская пожарная бригада (около 50 человек) прибыла вскорости после них. К этому времени все здание уже было охвачено огнем, пламя было настолько яростным, что к семи утра здание выгорело практически дотла, крыша провалилась. Несколько солдат предприняли попытку пробраться внутрь в поисках Miss Ellen, но жаром и пламенем их отбросило назад. В любом случае, она была уже кремирована в огне. Это можно было предположить, поскольку будучи инвалидом (видимо с ограниченной подвижностью, я так думаю) она никак не могла спастись из огня. Никаких следов ее тела обнаружено не было. В замке находилась также большая коллекция картин, гобеленов, столового серебра и прочих фамильных ценностей, но ничего не уцелело.

Подробности про семью Blakes можно посмотреть по этой ссылке.
Статья Tom Kenny о пожаре, опубликованная в Galway Advertiser 9-го июля 2009 года, здесь.

Прошу прощение за качество перевода.